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Der breite graue Resopalbalken an der Tür sagt ihm zu drücken. Es sind mehrere Kunden anwesend und mehrere weißmäntelige Magistrae, von denen eine sich um ihn kümmert. Natürlich fragt Abl sofort nach einem Thermometer und einer Arznei für das Kind, spricht hastig, ist vom Laufen außer Atem und drängt auf rasche Erledigung, aber die Apothekerin nimmt ruhig seine Hände in ihre und zieht sie näher heran. Sie wendet die Hände und besieht sich die Handrücken. Abl denkt, sie untersuche die Folgen seines MIßgeschicks mit dem Thermometer. Daß sie sich damit nicht aufhalte! Aber sie sieht weiter seine Hände an, zwischen ihren Augen die Medizinerfalte. Kein Wort Abls dringt in sie, indem sie sich ein Urteil über die Hände zu fassen sucht. Sie wirkt nicht mehr jung, die Polsterschicht ihres Gesichts recht tief, das Haar nicht sehr dicht, die Gesichtshaut unter schwerer Schminke. Er findet, sie riecht staubig. Aber das muß nicht so sein. Er ist ihr auch nicht so nahe, seine Hände über den Ladentisch gestreckt. Sie bittet ihn, ohne daß er das Gefühl hat, sie sähe ihn dabei an, zu einer wesentlich schmäleren Stelle der Theke. Da findet er, daß sie keinen wahrnehmbaren Geruch hat, jedoch ist ihm, als er sich aufrichtet, als sei ihm Erdbeeraroma in die Nase gekommen.